KIM CLIJSTERS
Kim is geboren in 1983. Vader Lei is voetbalinternational en moeder Els Belgisch turnkampioene, maar Kim kiest voor tennis. Op 6-jarige leeftijd begint ze competitietennis te spelen in Tennisdel Genk. Bart Van Kerckhove is haar coach van 1992 tot 1996. Hij ziet de 11-jarige Kim Belgisch kampioene bij de miniemen worden en is zo overtuigd van haar groot talent dat hij voor een bak bier wedt dat ze ooit tot de top-10 van de wereld zal behoren.
In 1996 trekt Kim naar de tennisschool van de Vlaamse Tennis Vereniging (VTV) in Wilrijk (Antwerpen). De unieke combinatie studie-toptennis geeft talentvolle jongeren de gelegenheid om internationaal op het voorplan te treden. Op het VTV-tenniscentrum leert ze trainer Carl Maes kennen. Maes begeleidt haar op buitenlandse stages en tornooien en zal haar coach zijn van 1996 tot juni 2002.
Kim boekt successen in de grandslams bij de junioren en wordt in 1998 de jongste nationale A-kampioene ooit (15 jaar). Ook in ITF-tornooien, de opstap naar de WTA-Tour, doet ze het erg goed. In mei 1999 is het dan zover. Kim maakt in Antwerpen haar debuut in de WTA-Tour. Ze sneuvelt pas in de kwartfinale tegen 1ste reekshoofd Sarah Pitkowkski.
Kim vindt blindelings haar weg in de WTA-Tour. Door haar enthousiasme, spontaniteit en sportiviteit maakt Kim zich in een mum van tijd wereldwijd geliefd bij elke tennisliefhebber én bij haar collega-tennissters. De waardering neemt alleen maar toe wanneer Kim ook bij grote sportieve successen in de Grand Slams en op de Masters gewoon zichzelf blijft. Gewoon "onze Kim", zeggen ze in België.
Kim behaalde tot op heden 34 titels,bereikte 16 finales waarvan 4 in een grand slamtornooi. Ze was twee keer de beste van de wereld in het Mastertornooi. Ze bekleedde enkele keren de 1ste plaats van de WTA ranking.
Website: Kim Clijsters
