GIEL CUSTERS
° 08/08/1907 - + 12/09/1979
Giel Custers was de grootste bezieler van het culturele leven in Bree. Hij werd geboren in Opitter op 8 augustus 1907. Hij was leraar aan het St.-Michielscollege te Bree, waar hij zijn beroep met veel overgave uitoefende. In Bree was hij vooral bekend als de "meister".
Giel hield zich echter niet alleen bezig met lesgeven. Hij had een tweede passie: cultuur. Giel stond op en ging slapen met de cultuur! Hij was zeer actief in het Davidsfonds en stond aan de wieg van het Koninklijk Brees Volkstoneel, waardoor hij zich kon uitleven in talrijke prachtige rollen. Later trad hij op als regisseur en wist menige amateur acteurs en actrices te begeesteren.
En dan is er zijn levenswerk : de Bibliotheek! Giel was de pionier van de Bibliotheek en je mag wel stellen dat hij de Breese bevolking heeft leren lezen! De "boekerij" was in de beginperiode wel uniek in zijn soort. Via een loket kon je aangeven welke auteur of boek je wilde lezen en dat werd dan door Giel zorgvuldig uitgezocht en via het loket overhandigd. Tijdens de grote vakantie vertoefden menige studenten in de "boekerij", waar ze de boeken met bruin papier gingen kaften.
Ten huize Giel Custers was het ook een en al cultuur wat de klok sloeg. De boekhandel Heideland was zowat de belangrijkste kamer in het huis!
Giel Custers was de eerste voorzitter van de Culturele Raad van Bree. Destijds heette dat "RACUSO" Raad voor Culturele en Sociale Aangelegenheden. Het verenigingsleven stond centraal. Giel Custers kon namelijk perfect inschatten wat het verenigingsleven voor de mensen betekende. Verder had Racuso een controle-functie en dat had ook zijn mooie kant: zo ging het bestuur van Racuso op controle bij de kookavonden van de KVLV, waar ze werden uitgenodigd om te proeven van de geleverde prestaties. Eten en drinken is immers ook een vorm van cultuur!
Als eerbetoon aan Giel Custers werd in de jaren tachtig de "Schaal Giel Custers" in het leven geroepen. Dit is een wisseltrofee die werd uitgereikt aan een inwoner/inwoonster van Bree die zich verdienstelijk had gemaakt op cultureel gebied. De Schaal Giel Custers werd zeer begeerd onder het cultuur minnend Bree!
Giel Custers overleed op 12 september 1979. Zijn naam zal voor altijd verbonden blijven met het culturele leven in Bree.
