Pater LAMBERTUS VANDERMEULEN
° 02/03/1893 - + 30/05/1975
Ijzerfrontaalmoezenier, AKVS-er, monnik. Een bewogen man in een bewogen tijd. Zo was Paul vandermeulen. Gevierd jeugdleider van het Algemeen Katholiek Vlaams studentenverbond (AKVS), oorlogsvrijwilliger-brancardier, frontaalmoezenier aan de Ijzer, vooraanstaand leider van de Frontbeweging, wegens zijn sterke Vlaamse overtuiging en durf verbannen naar het eiland Cézembre, na de oorlog collegeleraar met bisschoppelijk schrijfverbod, opkomend voor de gebroodroofde slachtoffers van het Activisme, lid van het Joe English-comité, professor in de wijsbegeerte, drijvende kracht en prosst van Frissche heikracht, mentor van onder meer rector Jozef Neyens en tot voorbeeld voor tal van andere leden van de jeugdbeweging, mede-organisator in de abdij van Achel, bouwheer, raadsman en in 1958 stichter van een nieuw klooster in Kasanza het toenmalige Belgisch Kongo.
Paul Vandermeulen was een uitonderlijk iemand. Hij groeide op ineen tijd dat kinderarbeid bij ons nog bestond met een schrijnend contrast tussen rijk en arm, toen Nederlands spreken bijna een doodzonde was. De strijd tegen deze onrechtvaardige toestanden kreeg hij vanaf zijn kindertijd mee. Het Vlaamsonvriendelijke onderwijs en de jeugdbeweging maakten van hem een strijdbare flamingant.
Vol idealisme trok paul naar het Ijzerfront waar hij vooral geconfronteerd wordt met pijn, leed en het meest van al onrecht. De verdrukking van de gewone Vlaamse soldaten, de vernedering ervan zelfs, doet in de jonge geestelijke een hevige strijdlust ontvlammen. Door het uitgeven van een frontblaadje legt hij mee de fundamenten van de latere Frontbeweging. Hij zet zelfs zijn eigen leven op het spel en wordt omwille van zijn onverzettelijkheid zelfs verbannen uit zijn Vlaanderen.
Na zijn intrede in de Achelse kluis bij de paters trappisten wordt zijn kloosternaam Pater Lambertus. Ook daar blijft hij respect afdwingen door zijn rust, eenvoud en doorzettingsvermogen. Hij was mede-bouwheer voor het nieuwe klooster; een klooster dat echter nooit volledig gebouwd zal worden zoals het uitgetekend werd. Zijn ervaringen opgedaan in Achel kan hij later goed gebruiken in Belgisch-Kongo, meer bepaald in het ver afgelegen Kasanza.
Paul Vandermeulen, pater Lambertus, is één van de figuren die met woord en daad gevochten hebben voor de Vlamingen, de Vlaamse taal en de Vlaamse cultuur vanuit een diep ingeworteld rechtvaardigheidsgevoel. Ter zijner ere werd in Bree een straat naar hem genoemd en een kleine monument opgericht waar jaarlijks op de Vlaamse feestdag een kleine bloemenhulde wordt gebracht aan deze frontman in de Vlaamse strijd.
