MGR. J. A. PAREDIS
bisschop van Roermond
° 28/08/1795 - + 18/06/1886
Johannes Augustinus Paredis werd geboren in een kleine boerderij even buiten de Gerdingerpoort, genaamd "Smeetjenhof". Er is weinig geweten over zijn jongste jaren, het college bestond niet meer dus waar hij zijn middelbare school doorlopen heeft is onbekend. In 1815 startte hij zijn studies aan het seminarie in Luik. Op 25 maart 1821 werd hij priester gewijd te Mechelen en benoemd tot kapelaan van de Kristoffelparochie in Roermond. België bestond nog niet, de "Hollanders" voerden hier het bewind en onze contreien maakten deel uit van het bisdom Roermond. In 1828 werd hij tot pastoor benoemd in Herkenbosch en in 1830 bekleedde hij het ambt van deken in Roermond en pastoor in de Kristoffelparochie.
Vanwege de scheiding tussen Nederland en Belgie in 1839 was het noodzakelijk geworden om in de nieuwe Nederlandse provincie Limburg een eigen kerkelijk bestuur in te richten. Dat gebeurde op 2 juni 1840 met de instelling van het apostolisch-vicariaat Limburg. Deken Johannes Paredis werd op 24 november apostolisch vicaris en titulair-bisschop van Hirene. Als zodanig werd hij op 30 juni 1841 gewijd te Roermond.
In 1853, met het herstel van de bisschoppelijke hierarchie in Nederland werd het mogelijk om bisdommen op te richten. Het vicariaat Limburg werd na twaalf jaar herdoopt tot het (tweede) bisdom Roermond, ditmaal als onderdeel van de kerkprovincie aartsbisdom Utrecht en werd Johannes Augustinus Paredis uit Bree bisschop van Roermond. Zo werd ook de oude zetel van Roermond uit 1559 (die stand had gehouden tot 1801) hersteld en kon de Sint-Christoffelkerk in Roermond haar functie van kathedraal (bisschopskerk) na 42 jaar weer terugkrijgen, een functie die deze kerk sinds 1661 vervulde.
Zeker is dat de voorvaderen van deze bisschop bij zijn geboorte al meer dan 200 jaar lang inwoners van Bree waren. Hun namen variëren van Paredis tot Parisis en zeer dikwijls verschijnt er de naam Booneput bij.
In het koor van de O.-L.-V.-kerk van Opitter, achter het schitterende retabel, bevinden zich drie glasramen. Onder aan het rechter glasraam staat het opschrift HanC J.A. PareDis DioCaesIs RVraepoLIs epIsCopUIs DonaVIt - 1872. (J.A. Paredis, bisschop van Roermond heeft dit (glasraam) geschonken in 1872). Het was via zijn achterneef Johannes Michiel Drijkoningen, die naar Roermond verhuisd was en daar een winkel opende, dat hij in contact was met zijn enige nog overgebleven familie. De winkel was in dezelfde straat als die waar de bisschop woonde. Eén van de kinderen van Johannes Drijkoningen zal in de voetsporen treden van zijn heeroom en na zijn priesterwijding kapelaan worden in Opitter, later pastoor in Beek en deken in Maaseik. De achternichten Anna Maria Drijkoningen en Maria Helena Drijkoningen werden de huishoudsters van de bisschop. Beiden waren afkomstig van het Smeetshof in Opitter.
