PHINA STOCKMANS
Toen Phina Stockmans in 1950 samen met hare Jos uit het verre Zaventem in Bree aanbelandde, kon niemand bevroeden welk een stempel ze op dit half slapende provinciestadje zou drukken. 56 jaar later kan Phina terugblikken op een meer dan rijk gevuld sociaal leven en op enkele realisaties die de tand des blijven doorstaan en haar wellicht zullen overleven als ultiem eerbetoon.
Jos en Phina waren fervente tafeltennissers die naast hun huisraad ook twee pingpongtafels meebrachten, meteen de start van tafeltennisvereniging Meteor die ze in 1951 oprichtten. Die vereniging verhuisde tijdens haar lange bestaan van de Sint-Jozefzaal bij Toine (waar meester Pannekoek ook zwemles gaf) aan de Grauwe Torenwal naar het café langs de Post om daarna lange tijd te gedijen in het lokaal dat speciaal daarvoor gebouwd werd tegen de bedrijfsgebouwen van Jos. In 'den Tawo' werd achteraf nog menig 'bal' georganiseerd. Meteor speelde op hoog niveau en scheert ook vandaag nog hoge toppen. Na omzwervingen langs de Olympia en de Boneput kunnen de honderden jonge en niet meer zo jonge pingpongers nu terecht in hun eigen lokaal aan de Kolisboomstraat.
Phina was ook jarenlang de bezielster van de Koninklijke Katholieke Breeër Turnkring. Als voorzitster organiseerde ze onder andere een vierlandentreffen en introduceerde ze een nieuwe discipline: de Sportieve Ritmische Gymnastiek die in 1971 met Josie Berghs al een Belgische vice-kampioene opleverde.
Phina zal echter definitief de Breese geschiedenis ingaan als de bezielster van de Grute Keinerstoet die met zoon Daniël en Mia Schalley een eerste jeugdprinsenpaar kende. Die stoet trekt intussen al 41 jaar door Bree en lokt nog steeds duizenden belangstellenden. Eerst als Grute Keinerstoet, daarna als Grute en Keinerstoet om in 1991 een nieuw elan te vinden als Licht Halfvastenstoet. Tussendoor richtte Phina ook nog eens de Eerste Breese Carnavals- en Volksculturele Vereniging de Breese Stoepluipers op en begon ze met de Dansmariekes, een kleine groep enthousiastelingen die zou uitgroeien tot een internationaal gerenommeerde vereniging die diverse Europese prijzen wegkaapte.
Phina Stockmans zal in de annalen van Bree ingeschreven worden als een onvermoeibare werkster die over de grenzen van verenigingen, sport en cultuur heen, mensen bij mekaar bracht en hield en duizenden jongeren de kans gaf om zich te onderscheiden.
