JAN VAN ABROEK
Hervormer van de Orde van het Heilig Graf
° 1440 - + 1510
Jan Van Abroek (Beek, 1440 - Hoogcruts, 6 april 1510) werd geboren op de Abroxmolen in Beek. Na zijn studies in Bree, Den Bosch en Keulen werd hij kanunnik in de Orde van het Heilig Graf. In 1465 stichtte hij op 25-jarige leeftijd zijn eerste klooster te Sint-Odiliënberg (bij Roermond). Hij werd prior van de nieuwe stichting en vanuit Sint-Odiliënberg begon hij met de hervorming van de Orde van het Heilig Graf. In 1480 stichtte hij te Kinrooi een vrouwenklooster. De huidige kanunnikessen-kloosters van de Orde in Nederland, België, Engeland en Duitsland vinden hier hun oorsprong.
In 1485 werd Jan van Abroek benoemd tot provinciaal van de Orde van het Heilig Graf in Neder-Germanië. Een jaar later werd deze benoeming door de paus bekrachtigd. Sint-Odiliënberg werd daardoor het centrum van deze provincie, waar jaarlijks het provinciaal kapittel van de orde bijeenkwam. Jan Van Abroek overleed op 6 april 1510 in de priorij van Hoogcruts.
De invloed van Jan Van Abroek blijft merkbaar tot lang na zijn dood. Nieuwe stichtingen volgden in Nederland, België, Engeland en Duitsland. Door de Franse Revolutie verdwenen veel kloosters. De mannelijke tak stierf zelfs volledig uit, maar de vrouwenkloosters overleefden. In de twintigste eeuw komen er kloosters bij in Brazilië en Congo. Ook de scholen in Kinrooi, Bilzen, Turnhout en Brugge zijn bewijzen van de blijvende invloed van de Orde en één van haar belangrijkste hervormers.
